Quartier du Waterschei

Le développement du quartier du Waterschei est principalement l'oeuvre de l'architecte Gaston Voutquenne.

Avant son arrivée, en 1912, un schéma rigide en grille avait été mis sur pied par l'ingénieur J. Verwilgen avec des rues parallèles le long desquelles le quartier serait construit. Une structure hiérarchique claire a également été apportée au niveau de l'implantation des habitations.

Au cours de la première phase de construction de la cité de la mine du Waterschei, l'impressionnante villa du directeur et une série d'habitations pour les ouvriers et de maisons pour les employés furent entre autres construites. Étant donné les moyens financiers limités et la Première guerre mondiale, l'activité de construction dans le Waterschei s'arrêta temporairement.

Dans les années 1920, on reprit la construction de la cité de la mine, en fonction des plans de Voutquenne. Le plan rigide en grille de la cité industrielle fut jeté par-dessus bord par Voutquenne au profit d'une structure détachée de la cité-jardin. Il conçut un quartier dans lequel des rues sinueuses et l'attention pour les espaces verts devaient créer un environnement de vie agréable pour les travailleurs de la mine.

Voutquenne remplaça l'idée d'un axe central et droit par une grande boucle centrale, qui entoure pour ainsi dire le quartier. Cette rue fut donc appelée à juste titre la Ceintuurlaan .

Dans l'élaboration de son plan, Voutquenne recherchait une connexion avec l'environnement, notamment la Stalenstraat, l'implantation prévue du bâtiment de la gare de Waterschei et le siège de la mine situé à proximité de Zwartberg. 

Au cours des années 20, le quartier connut un énorme développement et la majeure partie du quartier prit forme à proximité de la Ceintuurlaan. Jusqu'au mois de juillet 1923, le quartier comprenait 320 maisons pour les ouvriers et les employés, et près de 90 habitations étaient encore en cours de construction. Les installations nécessaires furent aménagées : distribution de l'eau, électricité et égouts.

Si vous vous promenez au travers du quartier de Waterschei, vous rencontrerez différentes nationalités. Les quartiers de la classe moyenne dans les différentes cités de la mine et les grandes rues commerçantes offrent un méli-mélo de magasins, de restaurants et de clubs de différentes nationalités. Toutes ces nationalités ont coloré le quartier du Waterschei.

1. Sur les sentiers : promenade culturelle du Waterschei
2. Promenades accompagnées (sous la direction d'un guide)